Mii de persoane au stat la coadă pentru a admira o floare uriașă, cu miros de cadavru, la Chicago

Planta tropicală Amorphophallus titanum care crește în Grădina Botanică din Chicago nu a ajuns încă la punctul ei maximal de inflorescență, informează Reuters. Din acest motiv, administratorii americani au luat decizia ca grădina să rămână deschisă până la ora locală 02.00 și în noaptea de miercuri spre joi, pentru ca un număr cât mai mare de vizitatori să aibă posibilitatea de a admira această plantă. Florile acestor plante rămân complet deschise pe durate foarte scurte, cuprinse între 24 și 36 de ore.

Florile plantei Amorphophallus titanum emit un miros persistent, de carne în putrefacție. Acel miros special are scopul de a atrage insectele polenizatoare, care ajută planta să se reproducă.

Totuși, unii dintre primii vizitatori care au admirat marți seară planta din Chicago – primul exemplar de Amorphophallus titanum din regiunea acestui oraș nord-american – s-au declarat ușor dezamăgiți de faptul că mirosul florii nu a fost destul de puternic. „Nu a fost atât de urât mirositoare precum credeam”, a spus Hanam Tran, un vizitator care a stat la coadă mai mult de o oră, alături de mama sa și de o rudă, pentru a putea să intre în Grădina Botanică din Chicago și să admire acea floare uriașă în nuanțe de galben pal și verde, cu un pistil în formă de falus și petale colorate la baza lor în nuanțe de roșu închis.

Planta din Chicago, care a primit prenumele „Alice”, i-a luat prin surprindere pe experți la începutul acestei săptămâni în momentul în care a început să înflorească. O altă plantă din aceeași grădină botanică, supranumită „Spike”, nu a reușit să înflorească, în vara acestui an, deși a format o inflorescență, a cărei deschidere a fost așteptată cu mare nerăbdare timp de câteva săptămâni. O cameră video a fost amplasată în jurul florii „Spike”, iar acel streaming video a atras peste 350.000 de accesări online, pregătind astfel publicul și angajații Grădinii Botanice din Chicago pentru frenezia declanșată de înflorirea plantei „Alice”.

„Am fost cu siguranță dezamăgiți cu toții atunci când Spike nu s-a deschis în urmă cu o lună și ceva. Totuși am putut să învățăm multe lucruri din asta”, a spus Tim Pollak, un floricultor care a lucrat 12 ani pentru a aduce la inflorescență una dintre cele opt plante Amorphophallus titanum care trăiesc în Grădina Botanică din Chicago.

Mike Sarchet, în vârstă de 23 de ani, care a venit cu un prieten să o viziteze pe „Alice”, marți seară, spune că a petrecut multe ore pe internet și a așteptat, în van, înflorirea lui „Spike”.

„Apoi, am văzut pe Facebook, astăzi (marți, n.r.) că această plantă a înflorit în mod surprinzător și mi-am spus: «Trebuie să merg acolo neapărat, imediat după ce ies de la serviciu»”, a spus vizitatorul american.

Grădina Botanică din Chicago a pus la dispoziția vizitatorilor din serele sale un număr de șapte experți care oferă explicații științifice despre aceste plante. Potrivit botanistului Tim Pollack, „Alice” a înflorit brusc marți dimineață, emanând un miros puternic în primele ore ale dimineții, însă apoi acel miros specific a devenit mai puțin persistent pe parcursul zilei.

Plantele Amorphophallus titanum, care prezintă cele mai mari inflorescențe neramificate din lume, sunt originare din pădurile tropicale din Indonezia și, în mediul lor natural, au nevoie de 10 ani pentru a înflori, iar apoi mor.

O parte din polenul produs de „Alice” – care poate fi conservat prin congelare timp de până la doi ani – va fi donat altor grădini botanice care dețin exemplare din această plantă rară.